La decisión de la OMS de subir la alerta a 5 significa para los gobiernos cumplir con medidas sanitarias domésticas, no sólo para contener la epidemia en los aeropuertos sino que también para encarar la atención a los casos de infección en el territorio nacional. Lo que en países de  América Latina significa, entre otras medidas, disponer por lo menos de cobertura antiviral. Significa también asegurar que los servicios públicos logren actuar de acuerdo con los requerimientos de una epidemia, es decir, con sentido de urgencia - aún cuando las autoridades dan la impresión de creer, optimistas pero contra las probabilidades, en la posibilidad de poder contener la epidemia en las fronteras.

En los países desarrollados los gobiernos mantienen informada a la población - incluso al parlamento, como en el caso del Reino Unido. Proporcionan información acerca de la cobertura antiviral disponible y sobre las medidas concretas adoptadas - como lo ha hecho, dando el ejemplo, el Presidente Obama hoy en conferencia de prensa. En América Latina, los gobiernos realizan, por lo general, declaraciones de pobre contenido informativo cuyo fin es tranquilizar a la población - en vez de ponerla en guardia.

Consultado acerca de si cerrará la frontera con México por la influenza, el Presidente Obama ha explicado que los expertos le han desaconsejado hacerlo: sería, explicó, cerrar el potrero cuando los caballos ya se han desbandado. Pasó luego a explicar pedagógicamente recomendaciones - desde la más básica como la necesidad del lavado de manos frecuente. Pero también ha señalado que se trata de una cepa nueva y que eso requiere estar atentos a eventualidades. 

Al pasar la alerta a nivel 5, la OMS pone a los gobiernos de la región frente a un gran desafío. Pues en la mayor parte de los casos, las medidas de protección sanitarias estarán a cargo de servicios públicos de salud que en buena parte trabajan off line, aún en la era del papel, sin conexión en redes Internet y que por lo general viven con largas listas de esperas para los casos que salen de la rutina de atención primaria inmediata.

La velocidad con que se ha generado esta epidemia - que ya se ha manifestado con casos en países europeos - pone a prueba la eficacia de los sistemas públicos, la capacidad de los propios gobiernos para reaccionar en forma rápida y pone a prueba - la seguridad sanitaria de la población y la solidaridad de la región en tiempos de influenza.

Por suerte, las crisis generan debates - más aún una crisis como la actual, fruto de un patrón reiterado de apuestas financieras lucrativas pero autodestructivas que puso en riesgo las economías de Estados Unidos y de buena parte del planeta. Sin la rápida intervención impulsada por el Presidente Obama, si hubiese sido dejada a su propia lógica destructiva, la crisis subprime habría arruinado a una buena parte del mundo por la falta créditos y de recursos. Modelos financieros sin respaldo convertidos en artefactos de ciencia ficción y compuestos de derivados que se suponían instrumentos de garantía de capitales de riesgo - resultaron ser garantías inexistentes de apalancamientos especulativos. Se requiere  mucha imaginación para entender una deriva financiera de esta magnitud que dejará una huella de desempleo y sufrimiento por el mundo.

Los debates en marcha en la actualidad se dan en medio de gestiones de los gobiernos para prevenir la caída del producto y recuperar la dañada actividad financiera y económica. En el debate surgen aspectos notables relativos al conocimiento económico y a las distintas experiencias históricas en esta compleja área. Mal que mal, tras la Gran Depresión de los años treinta, muy pocos países industriales salieron bien de la crisis, entre los cuales destacaron Estados Unidos y Suecia. La gran mayoría vivió décadas de frustración, estancamiento y pobreza, catástrofes políticas y guerras.

Hoy corren, por lo menos, dos o tres debates de manera simultánea - sin contar aquellos aún incipientes que genera el impacto de la crisis en los países latinoamericanos y por sus eventuales consecuencias políticas.

El primer debate, el más coyuntural, lo produce AIG, aseguradora norteamericana gigante, 'rescatada' con masivos recursos fiscales de una eventual quiebra, que de producirse, arrastraría consigo al universo. Años de prácticas especulativas y mega-apalancamientos de muy débil respaldo (paradojal por tratarse de una aseguradora y de equipos de profesionales contra - riesgo) y una adicción a las malas prácticas la llevó ahora a realizar pagos por cuantiosas sumas en bonos a sus ejecutivos, asunto que ha generado una fuerte reacción de rechazo en la opinión pública y ahora también del Presidente Obama.

El segundo debate, también doméstico, es por las declaraciones de Bern Bernanke, presidente del Banco Federal, que anuncia el fin de la crisis financiera para fines de año, se trata de una buena noticia después de todo ,  un alentador pronóstico cuestionado nada menos que por el nobel Paul Krugman.

El tercer debate relacionado con la crisis trata de diferencias transatlánticas - por políticas de estímulos fiscales y por el rechazo de gobiernos europeos a incrementar sus montos de manera coordinada como lo solicita el Secretario del Tesoro Geithner.

Y por último, un debate local en España pero que interesa también a América Latina - con la participación de Paul Krugman en conversación con el Presidente del Gobierno español J.L.R. Zapatero. Comparten el ideal de cuidar la protección social, pero Krugman ve difícil la situación de España si no emprende reformas estructurales para contrarrestar la caída de las inversiones. Una discusión pertinente también para América Latina exportadora que observa, al inicio paralizada por la impresión causada por la escala de los recursos en juego, y resiente ahora también la contracción de 'sus' mercados de exportación y la caída de la generación de empleo y el aumento del desempleo.

En los países latinoamericanos las reacciones de alivio por la partida de George W. Bush y de admiración por la llegada de Barack Obama a la presidencia de Estados Unidos fueron generalizadas. Los gobiernos, sin embargo, han reaccionado de manera más reservada: parecen estar a la expectativa de lo que puedan significar los cambios en la economía y en la política exterior norteamericana.
Se sabe de la importancia que tiene Cuba en este contexto. Así también se sabe que el narcotráfico, cuya inaudita violencia y corrupción genera inestabilidad en la región, ha sido asunto importante en esas políticas.
La agenda norteamericana en la región durante la presidencia Bush no mostró dimensiones interesantes para las relaciones hemisféricas; el período post-Clinton ha sido más bien perdido. Tampoco el comercio norte-sur parece haberse multiplicado durante estos años recientes, como sí fue el caso con China.
Es probable que estilo y objetivos de una política de buen vecindario disminuya diferencias, incluso ideológicas, que han estado marcando y tal vez dificultando el desarrollo regional. También es probable que, por el tiempo que tome a Estados Unidos detener la caída económica y reiniciar el crecimiento, la recesión lleve también a los gobiernos de la región a introducir modificaciones económicas importantes.
Porque la nueva economía mundial que surgirá de esta crisis podría contener también oportunidades y desafíos para la posibilidad de un modelo de desarrollo integral y solidario en la región - tema de un paper de Otto Boye - disponible en 'Desarrollo Integral para una América Latina Solidaria'.

A veces hay momentos de reencuentro con esa América Latina algo mágica
- que alienta a creer que también los gobernantes desafían al futuro -
que éste por lo menos los inquieta.

"El mundo está inquieto bajo la dictadura de la falta de alternativas"
- la frase es de Roberto Mangabeira - brasileño, profesor de filosofía
del derecho en Harvard que desde ayer tiene el cargo de ministro en el
gobierno de Lula: estará a cargo de liderar la nueva 'Secretaría de Planificación de Largo Plazo'. Sus áreas de acción serán la enseñanza pública, la democratización del mercado y 'resguardar el pluralismo'. [Lula creó la secretaría para planear el futuro , La Nación, B.A., 20/6/2007]

Ayer lunes 26 de Marzo, la presidenta Michelle Bachelet comunicó al país su evaluación y medidas para salir de la crisis generada por el
nuevo sistema de transporte metropolitano Transantiago. En un sorprendente discurso declaró que el gobierno ha hecho mal su trabajo, manifestando su solidaridad con quienes han sido los más afectados por la enorme congestión, que son los que más necesitan del transporte público, las personas y familias más pobres de Santiago que han visto un gran deterioro de su calidad de vida.
Las medidas políticas han sido el reemplazo de 4 ministros (transporte, Secretaria de la Presidencia, defensa, justicia) y el nombramiento de un ministro de energía y una ministro de medio-ambiente. Un equipo que tendrá que trabajar intensa e inteligentemente para prevenir que los daños causados a la población se profundicen y expandan a los meses de frio y lluvia.
Se trata de un caso que probablemente servirá de modelo de análisis de crisis.

• Audio | Chile | Presidenta Michelle Bachelet habla sobre la crisis y las nuevas medidas de gobierno. Nombra a seis nuevos ministros. (26/03/2007)

ver también info sobre entrevista realizada en México:

• México | Joaquín López-Dóriga entrevista a Michelle Bachelet | 21de marzo 2007, Televisa.